從視訊會議到手機訊息，科學教我們如何真正提高效率

【美南新聞韋霓特稿】一邊開視訊會議、一邊回手機訊息，電腦螢幕上還同時開著電子郵件與工作文件，在美國職場，這几乎是許多華裔上班族的日常寫照。不少人把「多工處理」（multitasking）視為效率與能力的象徵，履歷上也樂於寫上一筆。

但神經科學的最新發現可能要潑一盆冷水：大腦看似能在任務間快速切換，代價卻是反應變慢、錯誤增加，而且原因不只是「注意力不夠」，而在於上一項任務的無關資訊，可能還留在腦中，干擾下一個判斷。

里程碑研究：首度揭開「特徵干擾」的神經機制

芝加哥大學神經科學團隊今年九月十日在權威期刊《自然神經科學》（Nature Neuroscience）發表研究，首次從神經層面解釋了多工出錯的機制。團隊由資深作者、神經生物學教授馬琳．科恩（Marlene Cohen）領導，第一作者為博士後研究員薛成（Cheng Xue，音譯），研究經費來自西蒙斯基金會與美國國家衛生研究院（NIH）。

研究設計相當縝密：團隊先讓兩百多名受試者在螢幕上觀看帶條紋的圓形圖案，必須依「規則」判斷圖形的旋轉方向或條紋粗細，但研究人員刻意改變規則且不事先告知，受試者只能從先前的答題結果自行推測此刻該注意哪項特徵。

結果發現，一旦不確定該用哪套規則，人與受試獼猴的準確率都明顯下降。更有趣的是，這些錯誤並非單純「分心」：當大腦不確定什麼才重要時，反而把本應忽略的資訊「抓得更牢」，讓無關訊息與關鍵資訊在神經表徵中糾纏在一起。研究團隊命名為「特徵干擾」（feature interference）。

在獼猴實驗中，團隊記錄了初級視覺皮質與頂葉皮質的神經活動，發現原本各司其職、分開編碼不同視覺特徵的神經元群，在不確定時「混用」了。不同訊號像電台「串台」般彼此滲透；用人工神經網路模擬也重現同樣現象。

科恩教授的比喻很貼切：「不是資訊不在了，而是你無法再把不同的資訊分開。」薛成則指出，這說明多工出錯「不是意志力或自律的問題，是大腦硬體的特性」。

不只芝大：多年研究早已指向同一結論

這項發現與過去數十年的研究相互呼應。美國心理學會（APA）彙整的經典實驗早已證實「任務切換成本」（switching cost）：人在任務間切換時必然損失時間，任務越複雜，損失越大。

史丹佛大學二○○九年刊登於《美國國家科學院院刊》（PNAS）的著名研究更發現，重度多工者在過濾無關資訊、工作記憶與任務切換上的表現，反而比輕度多工者更差。

加州大學爾灣分校教授格洛里亞．馬克（Gloria Mark）的實地研究則估算，工作中斷後平均需要二十多分鐘才能真正回到原任務。

學界還有「注意力殘留」（attention residue）一說，前一項未完成的任務會在腦中持續占據資源，正好與芝大這次發現的機制互為表裡。

值得注意的是，科恩團隊的另一項研究在阿茲海默症動物模型中也觀察到類似干擾，且不需要高認知負荷就會出現。這條線索未來可能有助於認知疾病的早期診斷。

如何調整：給華裔讀者的五個務實建議

研究作者的建議很簡單：「一次做完一件事，再給大腦一點時間轉換。」落實到生活，可以這樣做：

第一，留白緩衝。完成一項高專注工作後，別立刻跳進下一件。整理桌面、起身倒水，給大腦幾分鐘「清空殘留」，再開始下一件。

第二，批次處理訊息。電子郵件與通訊軟體固定每天兩至三個時段集中回覆，關閉即時通知，避免被動切換。

第三，開會就是開會。視訊會議時把文件與信箱分到另一個桌面，研究顯示即使幾秒鐘的中斷都有代價。

第四，保護孩子的功課時間。青少年邊寫作業邊滑手機，付出的是雙倍切換成本，家長不妨與孩子約定「手機離桌」時段。

第五，別用多工自我要求。把「同時處理很多事」的迷思放下，改成「依序完成很多事」，這不是能力問題，而是順應大腦硬體的聰明做法。

多工不會消失，但了解大腦的極限後，我們可以選擇何時切換、如何切換。真正的高效，或許正是敢於「一次只做一件事」。

推薦閱讀

2027老人保險怎麼選？萬德福講座帶您看懂新變化

2027年起，以下這些合法身份可能拿不到奧巴馬醫保補貼

眼睛乾、看不清？想護眼，先照顧好身體的「血庫」

當大腸癌年輕化，浪潮下的護腸指南

用《當下的力量》，找回被焦慮偷走的心

從「不吃澱粉」到「挑好的澱粉」：優質碳水為何成為健康新寵?

水果怎麼吃才養生？營養研究與中醫這麼說

不開刀不吃藥，也能治療？三項醫療新發明，正改變美國人的健康對策

#大腦科學 #多工處理 #注意力管理 #神經科學 #效率提升 #職場健康 #華人職場 #工作與生活 #數位健康 #美南新聞