與羊駝牧場及薰衣草之約 杏林之友快樂一日遊

風和日麗的星期四上午，我們在指定的地點集合報到。平日在社區擦肩而過的面孔，此刻因一次共同的旅行而多了幾分親近。在著名復健師林婉真及夫婿黃振哲先生帶领下，大夥準時登上Harris County precinct 4提供的大巴，冷氣隔絕了窗外漸升的暑熱。車子向西前進，駛離城市的鋼筋叢林，朝Burton方向，往傳說中的羊駝牧場前行。

窗外的風景，從密集街區逐漸過渡為徳州開闊的原野，湛藍高遠的天空，浮游著棉絮般的白雲。一個半小時後，大巴轉進碎石小路，眼前綠樹成茵的草場上，一些毛茸茸的小點愈來愈清晰，Peeka Ranch Alpaca羊駝牧場到了。

下車後，青草與泥土的田野氣息，撲面而來，牧場主人已在門前笑臉相迎。每人五元的門票，附贈一小包飼料。輕巧的飼料包拿在手裏，竟讓人心生雀躍。推開柵欄，我們正式踏入羊駝的家園。羊鴕比想像中更高挑，修長的頸脖、步態優雅，一雙雙清澈溫柔的大眼睛，安靜地打量著來客。毛色有白如新雪、黑如沉炭，也有花色斑斕如潑墨的。最令人忍俊不住的是，牠們個個頭頂著的不同「髮型」，有齊劉海的、爆炸捲的、沖天翹的，呆萌得各有千秋！

我們攤開掌心，放上飼料，一隻米色羊駝試探地湊近，柔軟微濕的嘴唇輕觸手掌，癢癢的、溫溫的，像羽毛拂過。牠嚼食時嘴角微翹，神情仿佛在說「嗯，還挺好吃的」。同伴們餵食的驚呼與笑聲此起彼落，一位遊客的草帽被頑皮的黑羊駝拱歪，她不怒反而笑著撫摸牠的脖子，羊駝也瞇起眼，享受這輕柔的愛撫。動物與人之間那份純粹的信任，正融化在這些溫柔的瞬間。

牧場附設商店陳列有羊駝毛織成的披肩、圍巾、帽子、手套等等，觸感如雲朵般輕暖。可惜德州熾熱的陽光正鋪天蓋地，我摸了摸那些柔軟的羊鴕毛製品，心裏期許，等秋冬再來，屆時可以挑一條披肩，以裹住整個季節的暖意。

羊駝宿舍旁的大樹下有塊寫著miniature goat的指示牌，好奇地走過去，只見圍欄内一隻黑白相間的龐然大物，高高站在木架上，警戒地盯著我，簡直比看門犬還威武！

近午時分，我們再度上車，前往Chappelle Hill BBQ。木質裝潢的鄉村餐館，肉香瀰漫。師傅手起刀落，大片牛胸肉、手撕豬肉、粗獷香腸堆滿托盤。肉塊表皮焦黑酥脆，內裏粉嫩多汁，配上烤豆子、捲心菜沙拉，和鬆軟麵包，再澆上酸甜微辣的燒烤醬，入口瞬間，煙燻木香，加鮮嫩多汁的烤肉，幾乎不需咀嚼。

充份補给能量之後，我們前往此行的第三站Chappell Hill Lavender Farm。遺憾的是花季剛過，田裡只剩零星淡紫穗狀花序，無緣得見紫色海洋的盛景。但農場主人在屋内備好了薰衣草橘子汁，輕啜一口，橘子的清甜微酸之後，一抹松木與花的幽香在舌尖化開，安神而舒緩，遺憾漸漸被這杯意外的小確幸沖淡。商品屋裡，薰衣草精油、香皂、蠟燭和盆栽琳瑯滿目，許多人開心地選購，想把芬芳帶回家中。有位同行遊伴抱著一大盆薰衣草笑說：「沒摘到花，但是能把整個花園的香氣搬回家，也值了」，旅行的樂趣，有時就在於接受錯失之後，依然能發現和得到新的驚喜。

夕陽逐漸西斜，我們來到此行的最後一站，Blue Bell冰淇淋工廠。那開放式的售賣窗口前，擠滿了排隊的人群，一大球的香草、草莓或巧克力等等各式口味的冰淇淋，滿滿盛在紙杯裡，竟然一杯只要一美元！這價格真像穿越時光而來，便宜得令人難以相信。香草濃郁醇厚，草莓咬得到果粒，巧克力苦甜交織絲滑入喉。隊伍很長，卻沒人著急，每個人都在等待一份單純的甜蜜。我先吃了一杯桃子的，意猶未盡，又毫不猶豫續了杯巧克力的。第二杯入口，肚裡微涼，心裏卻有一簇快樂的火苗。偶爾的小小放縱，讓人覺得生活是如此的鮮活。

返程車上，窗外天色已漸暗，車內有人輕聲回味今日見聞，有人翻看或交换照片，更多人帶著微笑沉沉睡去。我也閉上眼，腦海裏反覆回想著，羊駝天真無邪的眼神和充滿喜感的髮型、煙燻烤肉的香氣、薰衣草橘子汁的特殊風味、還有那一美元冰淇淋的冰涼、香甜與快意。

這一天，我們穿過徳州的田野與小鎮，與動物近距離接觸，與美食相擁，與錯過的花季和解，又與甜蜜的意外相遇。載滿歡樂的Harris County大巴，在平淡日子裡，駛出一段段令人身心愉悦又感恩的旅程。而所謂快樂充實的生活，就是這麽的簡單：用眼睛去看，用味蕾去嚐，用心去感受，然後帶著滿滿的回憶，期待下一次的再出發。