哈佛找到「回春基因」：衰老，有希望能逆轉

研究登上《自然·衰老》，從尖端基因療法到中醫養生智慧

【美南新聞韋霓特稿】由哈佛醫學院遺傳學教授、Wyss研究所核心成員喬治·丘奇（George Church）與Wyss科學家普雷薩（Alex Plesa）博士領銜、西班牙CIC bioGUNE計算生物學團隊合作的國際研究小組，在權威期刊《自然·衰老》（Nature Aging）發表重磅成果：團隊找到一個名為SRSF1的基因，讓培養皿中衰老的人類皮膚細胞「重返青春」；將該基因送入老年小鼠體內後，小鼠中位壽命延長14%，身體衰弱的進展速度放緩約44%。

長久以來，衰老被視為不可逆的命運；這項研究與全球多個實驗室的進展，正在改寫教科書——衰老，開始被當作一種可以「治療」的對象。

AI當「伯樂」：先給細胞測齡，再大海撈針

這項突破的第一步，不是找基因，而是造「尺子」。過去科學家靠「表觀遺傳時鐘」判斷細胞年齡，但成本高、難以大量篩選。丘奇團隊換了思路：任何「回春」過程，最終都會體現為基因表達程序的改變，那麼直接讀取基因表達，就能給細胞「測齡」。

團隊與合作者利用來自各年齡層捐贈者的464個細胞樣本訓練機器學習模型，像汽車儀表板一樣分別量化每個生物程序的損耗程度。這具「轉錄組衰老時鐘」準確判讀了55歲、65歲與79歲捐贈者細胞的年齡變化。

接著，研究人員用它對一批預測會影響衰老的基因逐一打分，尋找哪些基因在過度表達後，能把老年細胞的「年齡評分」拉回更年輕的水平，勝出者正是SRSF1。

SRSF1是什麼？細胞裡的高級「剪輯師」

SRSF1屬於「剪接因子」（splicing factor）。細胞將DNA轉錄為mRNA後，必須先剪除冗餘片段、接上編碼序列，才能照圖施工製造蛋白質；SRSF1正是主持這道剪輯工序的關鍵人物。年歲漸長，剪接作業漸漸失準，一連串衰老標誌隨之而來：細胞「停止分裂卻賴著不走」（細胞衰老）、蛋白質失衡、慢性低度發炎等。

實驗顯示，提高SRSF1表達能同時逆轉上述多項指標，並恢復DNA修復程序；更難得的是，細胞仍忠實保持原本的身份與功能，不會像「山中因子」那樣把細胞推回幹細胞狀態、帶來致癌風險。

動物實驗中，裝載SRSF1的病毒載體主要累積在小鼠肝臟，卻帶來全身性改善。丘奇教授說：「衰老研究正在跨越一個轉折點，生物科技的指數級進展，正在觸及那些否則會帶走我們90%的人的核心衰老過程。」

未來展望：從小鼠到人體，還有多遠？

研究人員設想，若配合合適的遞送系統，單一「回春基因」有望發展為器官或組織特異的基因療法；肝臟或許是啟動全身年輕化的「指揮站」。但必須說句公道話：這仍是培養細胞與小鼠階段的早期研究，遞送方式、劑量與長期安全性都未經人體驗證，距離臨床應用尚有多年。

不過，同領域已傳出實質進展——2026年6月，獲美國FDA批准的首例「細胞年輕化」人體療法已治療第一位青光眼患者，由生物科技公司Life Biosciences推進。「抗老」，正從科幻慢慢走進診間。

不是孤例：全球實驗室的同方向證據

這條路可以追溯到2006年日本學者山中伸彌的諾貝爾獎發現：四個「山中因子」能把成熟細胞重編程回幹細胞狀態，證明細胞的年輕狀態可以被「重置」。2023年，哈佛大衛·辛克萊（David Sinclair）實驗室在《自然·衰老》發表化學「回春」配方，數種小分子組合能在短短數天內使老年細胞的基因表達年輕化；2026年，史丹佛大學團隊更發現兩種免疫細胞之間的接觸是驅動全身衰老的關鍵，阻斷相關激素訊號即可延緩小鼠衰老。方向一致、證據累加，逆轉衰老正從「如果」變成「何時」。

中醫怎麼說「重獲青春」？

中醫對衰老的思考已有兩千餘年。《黃帝內經·上古天真論》以女子「七七」、男子「八八」描述人體由盛而衰的節律，與今日所說的「生物年齡」遙相呼應。中醫認為腎藏精、為先天之本；脾胃為後天之本、氣血生化之源。

衰老的關鍵在於腎精漸虧、氣血失和、臟腑失調，因此主張「治未病」：順應四時、飲食有節、起居有常、不妄作勞，再以針灸、導引之術調暢氣血、扶正固本。

耐人尋味的是，現代研究也為傳統功法「背書」：文獻回顧指出，太極拳與氣功有助改善老年人免疫功能、調節慢性發炎；加州大學洛杉磯分校（UCLA）的研究更發現，太極練習能增強長者對帶狀皰疹疫苗的免疫反應。傳統智慧與尖端科學，在「抗老」這件事上殊途同歸。