角蛋白未来有望成為新一代骨修復材料

（美南新闻／韦霓特稿）提到骨折、人工植牙或骨缺损修復，多数人想到的是钙片、维生素D，或是医师常说的「胶原蛋白」。事实上，在再生医学领域，胶原蛋白多年来一直被视為骨修復的重要支架材料，协助新生骨细胞附着、生长与修復。

然而，一项来自英国伦敦国王学院（King's College London）的新研究，却让医学界看见另一种可能。

研究团队发现，从天然羊毛萃取出的角蛋白（Keratin），不但能成功引导新骨形成，而且生成的新骨组织排列更接近健康天然骨骼，未来有望成為新一代骨修復材料，也為牙科、骨科及再生医学开啟新的发展方向。

為什麼骨修復需要「支架」？

骨头虽然具有自行修復能力，但当缺损太大，例如：严重骨折、车祸造成骨缺损、植牙补骨、顎骨重建、肿瘤切除后骨缺损，身体往往无法自行长回完整骨骼。

因此，再生医学会放置一种称為「支架（Scaffold）」的生物材料，提供骨细胞附着、生长及排列的空间，就像建筑物施工前先搭建鹰架，新骨才能逐渐填满缺损区域。

胶原蛋白一直是黄金标準，但并非完美

目前医疗最常使用的是胶原蛋白支架。其原因包括：人体相容性佳、生物活性高、能吸引骨细胞附着，已有大量的临床经验。

然而，它也存在不少限制，包括：容易过早降解、机械强度不足、在较大骨缺损中支撑能力有限，以及来源纯化成本较高。若支架太快被身体吸收，新骨尚未形成，就可能影响修復品质。

新研究羊毛角蛋白带来什麼突破？

此次研究由伦敦国王学院牙医、口腔暨颅顏科学学院团队完成。研究人员将天然羊毛中的角蛋白製成生物支架，再植入大鼠颅骨关键性骨缺损模型中。这类缺损若没有支架辅助，通常无法自行癒合，因此是再生医学常用的测试模型。

研究结果令人非常振奋。

角蛋白支架成功引导新骨形成，并展现良好的生物相容性。虽然胶原蛋白组產生的骨量略高，但角蛋白形成的新骨排列更有层次、胶原纤维组织更规律，更接近天然健康骨骼的结构。研究团队认為，这代表角蛋白未来可能发展成新一代导引骨再生（GBR）材料。

角蛋白与胶原蛋白，谁比较好？

目前答案并不是「谁取代谁」，而是两者可能各有适合的用途。

胶原蛋白最大的优势是已有数十年临床应用经验，生物相容性高，能快速促进骨形成，因此仍是目前医疗标準材料。

角蛋白则具有较好的结构稳定性、降解速度较慢、形成的新骨排列更自然，也具备更大的材料设计弹性。

未来甚至可能将两种材料结合，兼顾骨生成速度与骨组织品质，成為下一代再生材料。

永续医疗的新方向

除了医疗效果，研究更受到重视的是「永续」。全球每年大量羊毛因品质不符纺织用途而被视為低价副產品。若能将羊毛中的角蛋白转化成高附加价值医疗材料，不仅可降低生產成本，也符合循环经济理念。

研究团队指出，羊毛来源稳定、可再生，具有未来大规模量產的潜力，对医疗產业与环境都是双赢。

其他研究也支持角蛋白的医疗潜力

事实上，角蛋白近年已逐渐受到再生医学重视。

早在2020年，就有研究发现羊毛角蛋白三维支架具有良好的孔洞结构，可促进骨细胞附着与矿化，具备修补骨缺损的潜力。

2025年，伦敦国王学院团队更利用羊毛角蛋白修復牙齿珐瑯质，成功形成类似天然珐瑯质的保护层，未来有望应用於蛀牙早期治疗。

从牙齿到骨骼，角蛋白正逐渐展现跨领域应用的潜力。

中医如何看待骨骼健康？

中医认為：「肾主骨、生髓」。《黄帝内经》指出，肾精充足，骨骼才能坚固；若肾精不足，则可能出现骨质疏鬆、腰膝痠软、牙齿鬆动等情况。

因此，中医除了补钙，更重视整体调养，包括：

睡眠充足，促进生长激素分泌

适度负重运动刺激骨形成

摄取足够蛋白质

晒太阳补充维生素D

维持肾气与气血充足

现代医学强调骨细胞再生，中医则重视肾精与气血的长期滋养，两者方向不同，但都指向「提升骨骼自我修復能力」。

对一般民眾有什麼啟发？

这项研究距离临床应用仍需经过人体试验、安全性评估及法规审查，因此民眾暂时无法使用相关產品。

但它提醒我们，再生医学正快速进步，未来骨折、植牙补骨、顎骨重建、骨质缺损等治疗，可能出现更多更安全、更环保、成本更低的新材料。

而对每个人来说，真正的骨骼保养仍应从日常生活做起，包括均衡摄取蛋白质、维生素D、钙质、规律运动、避免吸菸与过量饮酒，并维持良好的睡眠品质，才能让骨骼拥有最佳的修復能力。

当一件原本不起眼的羊毛，也可能成為未来修补人体骨骼的重要材料，再次证明医学创新的灵感，往往就藏在大自然之中。

推荐阅读

公共提醒：诈骗电话锁定华人社区民眾

HCC先进製造课程聚焦前沿科技，与高薪接轨

从白天吃对，到晚上睡好：认识色胺酸的助眠力量

夏天总是吃不下、睡不好、心情烦躁？夏季该如何养生

说话多、喉咙易沙哑怎办？试试天然护嗓饮食

#骨骼健康 #角蛋白 #胶原蛋白 #骨质疏鬆 #再生医学 #羊毛角蛋白 #植牙 #骨修復 #健康新知 #美南新闻