传闻比尔・盖兹砸重金推广莧菜？揭开「叶中黄金」背后的真相

它真正受重视的原因，在於耐热、耐旱与高营养效率

【美南新闻韦霓特稿】近年网路流传一种说法：比尔・盖兹（Bill Gates）看中莧菜的惊人营养价值，投入巨资在非洲及发展中国家推广，并把它视為解决营养不良与全球粮食危机的「长寿菜」和「叶中黄金」。

这个故事听来振奋人心，但经多方查核后发现：目前尚没有足够的公开资料，可以证明比尔・盖兹本人或盖兹基金会曾专门「砸下重金推广莧菜」，也找不到基金会将莧菜正式命名為「长寿菜」或「叶中黄金」的纪录。这些网路吸引人的说法，较可能是社群媒体把数项真实资讯重新拼接、放大后形成的传言。

不过，莧菜确实是一种营养密度高、适应力强，而且可能在气候变迁时代扮演重要角色的传统作物。

盖兹基金会支持农业，但不等於专门押注莧菜

盖兹基金会长期投入非洲与南亚的农业发展，资助抗旱作物、营养改善、种子育种及小农生產技术，希望提高粮食安全，并增加妇女及农村家庭的收入。基金会公开的农业发展计画，也明确把「让民眾取得营养、平价的食物」列為目标。

然而，基金会扶持的是一整套农业与营养体系，涉及小麦、玉米、高粱、木薯、甘薯、小米、豆类及多种地方作物，不能因此推论其主要资金都投向莧菜。截至目前，在基金会公开的捐款资料库及农业计画中，尚未发现足以支持「比尔・盖兹斥巨资在全球推广莧菜」的直接证据。

较準确的说法应是：盖兹基金会确实支持抗旱、高营养作物与非洲小农；莧菜也符合这类计画重视的条件，但两者不能画上等号。

為何莧菜受到国际农业界重视？

莧菜不是新发明。亚洲、非洲与美洲早已食用数百甚至数千年，而且有「叶用莧菜」与「籽粒莧」之分。华人熟悉的红莧菜、青莧菜主要吃嫩叶；在美国天然食品店裡看到的 amaranth grain，则是可煮粥、磨粉或製作早餐的莧籽。

联合国粮农组织指出，莧属植物能适应雨养农业，对乾旱、盐分及高温具有一定耐受能力。世界蔬菜中心也把莧菜列入值得发展的传统蔬菜，透过品种改良、种子供应与农民培训，协助非洲社区改善营养及收入。世界蔬菜中心指出，莧菜能在炎热、乾旱及相对贫瘠的土壤中生长，叶片和种子皆可利用。

它的价值并不只是「营养高」，更在於其营养效率：生长快速、可多次採收，有限土地能持续提供蔬菜；对缺乏冷藏、运输及灌溉设施的地区而言，这种容易在当地生產的食物，往往比昂贵的进口营养补充品更实际。

莧菜的营养特点：少量热量，装进多种营养素

莧菜叶热量低，却含有维生素C、β-胡萝卜素、叶酸、维生素K，以及钙、铁、镁、钾等营养素，也能提供纤维和少量植物性蛋白质。美国农业部研究人员分析多种莧属植物后发现，不同品种的钙、镁、铁、维生素C及抗氧化成分含量虽有差异，整体而言仍可视為有价值的深绿色叶菜。相关研究也显示，莧菜叶含多酚、类黄酮及抗氧化成分。

莧菜中的铁属於植物性非血基质铁，人体吸收率不如肉类中的铁。烹调时搭配甜椒、番茄、柠檬或其他富含维生素C的食物，有助於铁的吸收；与鸡蛋、豆腐、鱼或瘦肉一起吃，也能让一餐的蛋白质更加完整。

莧菜也含草酸。曾有草酸钙肾结石、肾功能不佳，或被医师要求限制钾与草酸者，不宜天天大量食用，应先询问医师或营养师。一般家庭可轮替食用莧菜、青江菜、芥兰、西兰花及其他蔬菜；先汆烫、倒掉菜水再料理，有助降低部分可溶性草酸，但也会流失部分维生素，因此不必过度久煮。